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Le Hawaii Volcanoes National Park comprend 2 volcans :
Comment accéder au parc national des volcans de Hawaï ?
Il n'y a qu'un seul accès à partir de la route 11. Cette entrée est située près du village Volcano. C'est dans ce petit village que j'ai séjourné 2 nuits. Ma visite du parc des volcans s'est faite sur un après-midi suivi d'une journée complète le lendemain.
Débutez votre visite par le Visitor Center; vous aurez une mise à jour de toute l'information importante (routes fermées, état des sentiers, situation volcanique de Kīlauea, etc) et vous pourrez mieux planifier vos sorties diurnes et nocturnes.
Le sentier Sulphur Banks
On stationne la voiture et déjà on voit et on sent les vapeurs très chaudes. Puis à pied, on parcourt le sentier qui, au début longe la route du parc, puis nous dirige dans une autre section qui, avec ses trottoirs de bois, me rappelait ma visite du parc Yellowstone au Wyoming (voir ma page de Yellowstone).
On stationne la voiture et déjà on voit et on sent les vapeurs très chaudes. Puis à pied, on parcourt le sentier qui, au début longe la route du parc, puis nous dirige dans une autre section qui, avec ses trottoirs de bois, me rappelait ma visite du parc Yellowstone au Wyoming (voir ma page de Yellowstone).
De retour à pied au même stationnement, allez jeter un premier coup d’œil au volcan !
Le sentier se fait en moins de 3 minutes.
Le camp militaire Kilauea
Endroit réservé aux militaires, j'ai pu tout de même m'amuser à photographier quelques façades de cabines.... celles-ci étant dans l'esprit de Noël !
Le musée Thomas A Jaggar (nommé en l'honneur de Thomas Jaggar, un volcanologue américain)
Il se trouve sur le rebord occidental de la caldeira du Kīlauea, point culminant du volcan, l'Uwēkahuna, à 1 242 mètres d'altitude. Les locaux de l'observatoire volcanologique d'Hawaï sont adjacents au musée et ces deux organismes partagent le même accès depuis la route Crater Rim Road.
C'est ici à ce musée que je reviendrai le lendemain soir afin de voir les lueurs de la lave. (voir au bas de cette page)
Au-delà du Jaggar Museum et de l'observatoire volcanologique d'Hawaï, en direction du sud-ouest, l'accès à la Crater Rim Road et au Crater Rim Trail est fermé en raison du risque volcanique représenté par l'activité du Halemaʻumaʻu. On doit faire demi-tour !
Le tube de lave Thurston (Nahuku)
Ce tunnel, formé par une coulée de lave, date de 500 ans. D'une longueur de 45 mètres, on peut facilement se tenir debout sans se cogner la tête ! Remarquez qu'il n'y fait pas sombre puisque des lumières électriques illuminent notre passage.
J'ai débuté ma journée ici me disant qu'il n'y aurait pas foule... je vous le conseille aussi !
Avant et après le tube, la vue d'une forêt tropicale tranche avec celle du tunnel.
Le tube de lave Thurston (Nahuku)
Ce tunnel, formé par une coulée de lave, date de 500 ans. D'une longueur de 45 mètres, on peut facilement se tenir debout sans se cogner la tête ! Remarquez qu'il n'y fait pas sombre puisque des lumières électriques illuminent notre passage.
J'ai débuté ma journée ici me disant qu'il n'y aurait pas foule... je vous le conseille aussi !
Avant et après le tube, la vue d'une forêt tropicale tranche avec celle du tunnel.
Le bout de la route «Chain of Craters Road» et l'arche Holei Sea
Cette route, longue de 19 miles, fut à l'origine construite en 1928. Puis en 1959, on allongea la route afin qu'elle se rende au village Kalapana. Il y avait donc à ce moment 2 accès au parc national des volcans.
Mais une coulée de lave vint «briser» la route en 1969. 10 ans plus tard, on rouvrit la route à la circulation. En 1986 et 1990, deux autres coulées de lave, encore pires que la précédente, envahirent la route ainsi que le village de Kalapana (voir ma page sur ce village disparu).
Depuis ce temps la route est fermée à la circulation.... ou presque, puisqu'en 2014, on dégagea la route. Celle-ci sert aujourd'hui uniquement en cas d'urgence pour évacuer le secteur. Et ce jusqu'à la prochaine coulée de lave...
Le sentier des pétroglyphes Pu`u Loa (se prononce Pou'ou Lo-a)
Puʻu Loa est un toponyme hawaïen construit avec les termes Puʻu qui signifie en français « colline » et Loa qui signifie « long » Il peut donc se traduire de manière littérale par « longue colline » mais le sens que donnent les hawaïens est plutôt « colline de la longue vie ».
Un petit sentier de randonnée de 1,5 kilomètre de longueur débute au point kilométrique 27 de la Chain of Craters Road et conduit au Puʻu Loa, un tumulus de lave aux pentes douces qui culmine à 50 mètres d'altitude. La lave de ce secteur a été formée entre le 13e et le 15e siècle.
Au niveau des pétroglyphes, le sentier est recouvert d'un ponton en bois.
Il s'agit de la plus importante concentration de pétroglyphes dans l'archipel hawaïen.
Voyez ma page des pétroglyphes amérindiens de Three Rivers au Nouveau-Mexique et ceux d'Albuquerque
Le belvédère Kealakomo (se prononce Ké-a-la-ko-mo)
Endroit tranquille avec une vue superbe et bien aménagé pour pique-niquer.
Une section du sentier Napau (se prononce Na-pa-ou)
Il débute à la Chain of Craters Road et longe, traverse ou gravit de nombreux cratères et cônes comme le ʻĀloʻi, le Puʻu Huluhulu, le Mauna Ulu, le ʻAlae, le Makaopuhi et enfin le Nāpau. Au-delà, le sentier est fermé en raison des risques volcaniques que fait courir aux randonneurs le Puʻu ʻŌʻō en éruption depuis 1983.
Pour ma part, je n'ai parcouru qu'une section des 20 kilomètres du sentier. Faute de temps certes, mais je trouvais aussi que les bornes servant à guider les randonneurs étaient parfois difficiles à repérer. Je me suis donc rendu au belvédère du cratère Napau; 11 kilomètres tout de même !
Le sentier « Devastation »
Court sentier très facile à faire.
Le sentier Kilauea Iki
(se prononce Ki-la-ou-é-a i-ki)
Signifiant littéralement en français « Petit Kīlauea ».
En forme de puits, le cratère existait déjà bien avant sa dernière éruption survenue du 14 novembre au 19 décembre 1959.
Cette éruption est marquée par la formation d'un important lac de lave, de rapides, de vagues et d'un tourbillon de lave ainsi que d'une fontaine de lave dont la hauteur constitue un record à Hawaï.
Le cratère, profond de 244 mètres, est de forme allongée d'environ 3 kilomètres de longueur pour environ 1,5 kilomètre de largeur, orienté dans le sens est-ouest avec un cratère secondaire à son extrémité occidentale.
Le fond du cratère, bien que correspondant à la surface d'un ancien lac de lave, n'est pas plan. En effet, en se refroidissant, les roches se rétractent, créant des rides de pression. Ces phénomènes de refroidissement et de rétractation se poursuivent encore à un rythme de 2 centimètres par an.
Le Kīlauea Iki Trail mesure environ 6,5 kilomètres de longueur, dont 3,9 kilomètres à l'intérieur même du cratère, pour un dénivelé de 122 mètres, ce qui représente de deux à trois heures de marche, soit une randonnée de difficulté jugée modérée par le parc national.
Retour en fin de journée au musée Jaggar pour voir les lueurs du volcan dans la nuit.
Attendez-vous à partager cet espace avec plusieurs personnes... 200 peut-être ?
Les lueurs que le volcan produit sont présentes toute la journée mais ce n'est que lorsque le soleil se couche que nos yeux découvrent cette magie ! Arrivez tôt avant le coucher du soleil car les places de stationnement sont assez limitées.
Le retour au village Volcano se fait donc à la noirceur... les rues du village sont étroites et très peu éclairées et il vaut mieux donc se trouver des repères afin de retrouver son hôtel.
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