Imaginez une plaine de 260 km² couverte de sel; elle provient de l'évaporation de l'ancien lac Bonneville survenue après la dernière glaciation. L'épaisseur de sel y est de 1,8 mètre en plusieurs endroits. On retrouve quoi sous cette épaisseur de sel ??
Ce salar, ou désert de sel, est surtout composé de chlorure de sodium (sel de table) mais comporte de nombreux autres composés comme la potasse (un minerai, mélange de carbonate de potassium et de chlorure de potassium, utilisé comme engrais). Ces dépôts sont exploités dans la partie située au sud de l'autoroute où les terres sont des propriétés privées. Ce salar est ainsi connu pour le Bonneville Speedway, une piste tracée sur sa surface, où des véhicules de toutes sortes viennent chaque année pour essayer de battre les records de vitesse terrestre. Dès 1949, elle est devenue la piste standard de vitesse. On y dépassa successivement les vitesses de 500 à 900 km/h. |
Durant les années 1960, des véhicules à turboréacteur firent leur apparition et des coureurs comme Craig Breedlove (966 km/h) et Art Arfons (928 km/h) atteignirent presque le cap des 1 000 km/h. Cette vitesse fut dépassée en 1970 par Gary Gabelich sur le Blue Flame, utilisant un moteur-fusée, en enregistrant une vitesse de 1 001,67 km/h sur 1 mile.
Traditionnellement, il y a une piste droite d'un peu plus de 16 kilomètres de long pour les essais de vitesse et une piste ovale de 16 à 19 km (selon la condition de la surface) pour les tests d'endurance. Chaque année en août, la Southern California Timing Association et Bonneville Nationals Inc. organisent une semaine de compétition, la Speed Week, qui attire des centaines de compétiteurs du monde entier. En septembre, c'est la Utah Salt Flats Racing Association qui organise le World of Speed, un événement similaire.
À ma visite en juillet 2014, le site était bien tranquille...
Traditionnellement, il y a une piste droite d'un peu plus de 16 kilomètres de long pour les essais de vitesse et une piste ovale de 16 à 19 km (selon la condition de la surface) pour les tests d'endurance. Chaque année en août, la Southern California Timing Association et Bonneville Nationals Inc. organisent une semaine de compétition, la Speed Week, qui attire des centaines de compétiteurs du monde entier. En septembre, c'est la Utah Salt Flats Racing Association qui organise le World of Speed, un événement similaire.
À ma visite en juillet 2014, le site était bien tranquille...
Le Bonneville Salt Flats... le lendemain matin.
Rouler sur cette surface salée... drôle d'impression. Pouvoir changer de direction à tout moment
puisque ici, il n'y a pas de route... la route, on se la fait !
puisque ici, il n'y a pas de route... la route, on se la fait !
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